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    屋里还是没有声音。

    顾震霆站了一会儿，转身走了。杨姨娘跟在他身后，走出院子的时候，小声说：“皇上，老太太年纪大了，有些事想不通，您别往心里去。”顾震霆没有说话，只是加快了脚步。

    顾老太太的病越来越重了。她躺在床上，眼睛望着帐子顶，不知道在想什么。有时候她会忽然开口，叫一声言深，然后又沉默了。嬷嬷在旁边听着，眼泪就掉下来了。她知道老太太在想什么，在想她的孙子，在想她的重孙子。

    杨姨娘管了家之后，顾府的大门也不是随便能进的了。底下人求见，得先通过杨姨娘。她坐在正厅里，听人禀报，然后决定见不见。那些从前在顾府自由出入的老人，如今也得先递牌子，等杨姨娘点了头，才能进门。有人不服，去找顾震霆，顾震霆说：“家里的事，交给雪芝管，你们听她的。”那人便不敢再说了。

    杨姨娘的权势，一天比一天大。她开始插手外面的事，替顾震霆见客，替顾震霆传话，替顾震霆做主。有些官员想见顾震霆，先得过了她这一关。那些人不敢得罪她，见了她点头哈腰的，一口一个太太的叫着。

    杨姨娘最喜欢听人叫她太太。她知道，这个称呼意味着什么。意味着她是顾震霆最宠爱的女人，意味着她在顾府的地位已经超过了顾夫人，意味着她离那个最高的位置，只有一步之遥。她有时候会在镜前坐很久，看着自己那张年轻的脸，想，如果有一天，顾震霆真的当了皇帝，她会不会是皇后？她知道顾夫人是正妻，可她不怕。她有宠爱，有手段。顾夫人有什么？只有一个女儿，一个空有的头衔。

    顾震霆变了。从前他穿军装，简简单单的，连勋章都不爱挂。如今他穿着绣着金龙的袍子，坐在太师椅上，手里端着茶，听底下人汇报。他的眼睛里有光，是那种狂热的光，像是被什么东西烧着了。

    “皇上，”杨姨娘端了一碗银耳羹进来，放在他手边，“您该用些点心了。”

    顾震霆点点头，端起碗喝了一口，放下。忽然问杨姨娘：“你说，这天下，该不该姓顾？”

    杨姨娘愣了一下，随即笑了，那笑容甜腻腻的。“天下本来就是皇上的。”她说，“您想姓什么，就姓什么。”

    顾震霆满意地笑了。他站起身，走到窗前。他忽然想起小时候，他爹跟他说，这天下是打下来的，不是等来的。他记住了。他打了一辈子，从一个小兵打到今时今日……，他不敢再想，可他又忍不住想。那个位置，那把椅子，他想了很久很久了……。

    可顾老太太不这么想。那天晚上，顾震霆又去了老太太的院子。他在门口站了很久，里面没有声音。他推开门，走进去。老太太躺在床上，背对着他，一动不动。他在床沿坐下，叫了一声“母亲”。老太太没有应。

    “母亲，我知道您怪我。”他的声音很低，“可我做的这一切，都是为了顾家。为了这个家，我不能退。退一步，就是万丈深渊。”
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