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    一路风尘仆仆，晓行夜宿。

    刘备带着关羽、张飞、阿武、周仓等兄弟，以及数百忠心义士，沿着官道缓缓而行。没有高车大马，没有旌旗仪仗，却人人精神抖擞，心齐如一。

    越靠近安喜县，沿途景象便越是萧条。

    田地荒芜，村落残破，不少百姓衣衫破烂，面黄肌瘦，扶老携幼流落道旁。黄巾之乱的创伤尚未愈合，地方官吏又层层盘剥，百姓日子苦不堪言。

    刘备见之心中恻隐，一路之上，但凡军中有余粮，便分与饥民，叮嘱他们安心生产，静待太平。

    关羽、张飞等人也收敛锐气，一路安抚百姓，不扰民间分毫。

    数日之后，远方终于出现一座小城轮廓。

    城墙低矮，屋舍简陋，城门之上“安喜县”三个大字斑驳褪色，透着一股破败冷清之气。

    这便是他们日后要驻守的地方。

    “大哥，到了。”关羽轻声道。

    刘备勒马驻足，望着这座小城，眼神沉静而坚定：

    “从今往后，这里便是我们的安身之处，也是我们守护百姓之地。”

    一行人抵达城下，早有县衙小吏带着几名差役等候在旁。

    只是这些人神色怠慢，眼神散漫，见刘备等人衣着朴素，并无显赫仪仗，脸上更是多了几分轻视。

    领头的县吏拱了拱手，语气敷衍：

    “来者可是新任县尉刘备？”

    “正是。”

    “随我入衙交割公务吧。”县吏转身便走，连一句正经迎接都没有。

    张飞看得眉头直皱，低声骂道：“什么东西，这般狗眼看人低！”

    刘备轻轻摇头，示意他稍安勿躁。

    进入县衙，只见院内杂草丛生，厅堂灰尘遍布，文书卷宗乱堆乱放，显然是长久无人打理。

    前任县尉昏庸无能，地方吏治早已败坏不堪。

    刘备没有半句怨言，当日便开始接手事务。

    他亲自整理文书，清查户籍、田亩、赋税，将一团乱麻梳理得井井有条。

    关羽协助维持治安，整顿街市；张飞带人清理县衙，修缮城墙；周仓、苏马等人操练乡勇，维护地方安定；阿武则守在刘备身边，谁若敢怠慢无礼，他便瞪着眼睛上前，吓得一众小吏不敢造次。

    刘备亲自下乡巡视，勘察田地，安抚流民，减免苛捐杂税，严惩欺压百姓的劣绅刁隶。

    不过半月时间，安喜县风气焕然一新。

    流民归乡，田地复耕，街市渐渐恢复生气，百姓无不感念刘备恩德，家家户户都将其视为青天大老爷。

    众人见大哥如此受百姓爱戴，心中那点不甘与憋屈，也早已烟消云散。

    可安稳日子没过多久，一场风波，悄然降临。

    这日午后，县衙外忽然传来一阵喧哗吵嚷。

    一队差役开路，一名身穿锦袍、头戴官帽、体态肥硕的官员，在一众随从簇拥下，趾高气扬闯入县衙，神色傲慢，眼神阴鸷。
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